燕窩是成年金絲燕喉部分泌的粘稠且有膠粘性的液體凝結(jié)而成的，一般是不整齊的半月形或者快片狀，有的中部凹陷成兜形，質(zhì)地堅硬而脆，半透明，斷面有鏡面樣光澤，略有角質(zhì)感。

金絲燕每年結(jié)巢三次，第一次結(jié)之巢厚而潔白，由于金絲燕經(jīng)過漫長的冬季，有較長時間修養(yǎng)生息，體內(nèi)儲存了足夠的養(yǎng)分，唾液質(zhì)素較優(yōu)較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之極品。 到了六月，金絲燕再次筑巢，由于相距時間較近，體質(zhì)未能完全恢復(fù)，故筑起的巢質(zhì)素較差，且身薄而多毛，與第一次相比顯然稍次。 到了九月，金絲燕又作第三次筑巢，因金絲燕正瀕臨生產(chǎn)期，又因時間短促，體內(nèi)和唾液未能得到充分補充，又需哺養(yǎng)雛燕，體力消耗極大，故第三次的巢窩，肯定比前兩次差了，因此要選叫多的羽毛和雜質(zhì)混合才能筑液不足。