菟絲子和沙苑子外觀區(qū)別是沙苑子是棕黃色的，而菟絲子是黃綠色的。菟絲子是蒴果，球形，幾乎全為宿存的花冠所包圍。沙苑子是莢果，其型略膨脹，狹長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)達(dá)35毫米，寬5～7毫米，兩端尖，背腹壓扁，微被褐色短粗伏毛，有網(wǎng)紋，果頸不露出宿萼外。沙苑子與菟絲子均味甘性溫，皆歸經(jīng)于肝與腎，均具有補(bǔ)益肝腎、固精縮尿、養(yǎng)肝明目之功效，都可用治肝腎不足。