抑郁癥是以意志消沉、思維遲鈍、言語減少等為主要表現(xiàn)的精神障礙性疾病。這種病的患病率逐年上升，是一類嚴重危害人類身心健康的常見精神疾病。所以《傷寒論》中小柴胡湯適應證中的情緒低落、精神抑郁的一種表現(xiàn)。精神抑郁證的病人，常常有自殺的傾向，而自殺的成功率也很高。

臺灣的箸名作家三毛是精神抑郁證自殺死的，精神抑郁證自殺的這種概率很多。精神抑郁證和精神分裂癥不同，精神抑郁證是可以痊愈的。

【中醫(yī)的抑郁癥】

醫(yī)學對抑郁癥的認識較早，相關的論述散見于古代醫(yī)籍中，在中國古代文獻中對于抑郁癥的病因、病機、治療等方面相關的記載卻相當豐富。在中醫(yī)學中主要將其歸類于情志疾病的范疇，古代文獻多歸在“郁證”中。在五臟中與思維情緒變化等精神活動關系密切的，除心之外，就是肝。

我們千萬不要誤解為西醫(yī)的肝臟就是中醫(yī)所說的肝，那是兩個概念，我們應該解釋下中醫(yī)的肝是什么樣子的。所謂中醫(yī)中的“肝”，我們主要講求的是功能，而不僅僅局限在器官，它的功能主要體現(xiàn)在調(diào)暢情志、舒緩精神、血液貯存以及消化功能方面，它和西醫(yī)的肝臟是有重合部分，主要在消化方面，但要等同是千萬不能的。

【肝能夠調(diào)暢情志】

我們還應該解釋一下為什么肝能夠調(diào)暢情志呢?現(xiàn)在很多電視臺在搞養(yǎng)生節(jié)目，都在時不時提到肝和情志的關系，這是有一定的理論根據(jù)的。肝在五行中屬于木，屬木就和情志有關系么，如果我們仔細觀察我們周圍樹木的話，尤其在枝繁葉茂的時候的觀察，我們會發(fā)現(xiàn)樹木的枝條隨風而動，有種向外向上的舒展趨勢，它不愿意受到束縛，喜歡自由的生長。

那么再想到肝的時候，它是和木相通的，它也會有向外向上的舒展趨勢，喜歡自由的生發(fā)。從中肝衍生了一種功能，專業(yè)稱為“疏泄”功能，簡單說疏泄對于情志就是疏通發(fā)泄情緒。

【什么是氣機?】

而肝主疏泄所具有的調(diào)暢情志的作用亦是通過調(diào)暢氣機的功能而實現(xiàn)的，氣機又是什么?一句話概括：它是我們看不見摸不著，但是確實存在在生活中包括我們的體內(nèi)，推動我們生命存活和繁衍的無形物質(zhì)。氣在體內(nèi)的運動叫做氣機。氣在體內(nèi)運動，如果暢通，我們身體沒有異常感覺，倘若它被東西阻隔了，氣的流動循環(huán)不順暢了，那么不適感就出現(xiàn)了。上

面講到了肝有疏泄功能，能夠掌控氣的流動，如果氣在肝這里不通了，即為肝郁氣滯，就好像樹木的枝葉枝條不能舒展生長了，被閑住了，想出出不去，非常的掙扎，想想能夠有好心情么。那么肝疏泄失常，氣機不暢，就引起了情志的異常變化，而且連鎖反應能導致多種病理變化的產(chǎn)生。朱丹溪創(chuàng)建的肝郁學說，提出“氣血沖和，萬病不生，一有拂郁，諸病生焉?！钡於艘钟舭Y從肝郁論治的基礎，肝郁是抑郁癥的重要病機之一。

【疏肝解郁的柴胡】

柴胡是疏肝解郁的要藥，以疏肝解郁為基本功效，也是柴胡類方的君藥。《神農(nóng)本草經(jīng)》云：“柴胡主寒熱，寒熱者少陽外感之邪也。又謂其主心腹腸胃中結(jié)氣，飲食積聚，以五行之理，木能疏土，為柴胡善達少陽之木氣，則少陽之氣自能疏通胃土之郁，而其結(jié)氣飲食積聚自消化也?！?

這實際上是后世用柴胡疏肝的理論依據(jù)。意思就是柴胡擅長疏通肝氣，而五行中脾胃屬上，在五行相克原理中木能克土，肝氣疏通之后，情緒好了，也就不會欺負它能打得過的脾胃了，對脾土的克制便有所減弱，胃脹，積食等腸胃癥狀便可以緩解。

近年來的國內(nèi)對采用中藥治療抑郁癥的介紹頗多，對柴胡類方包括柴胡舒肝散、逍遙散、小柴胡湯、柴胡加龍骨牡蠣湯等治療抑郁癥的臨床研究也占有較高的比重此外也有統(tǒng)計表明柴胡類方在改善有關抑郁癥的胸肋不適、失眠等主要軀體癥狀和情緒抑郁、煩躁易怒等主要精神癥狀都收到很好的效果。

部分此類復方的抗抑郁效果甚至和抗抑郁化學藥相似，具有很大的臨床意義多數(shù)臨床與試驗研究提示柴胡類方抗抑郁作用與調(diào)節(jié)下丘腦-垂體-腎上腺軸功能及腦內(nèi)單胺類遞質(zhì)有關。綜上所述，以柴胡為主的中藥復方在治療抑郁癥方面具有很好的作用。